Gli eurimilidi (Eurymylidae) sono una famiglia di mammiferi estinti, molto affini ai roditori. Vissero in Asia tra il Paleocene e l'Eocene (60 – 50 milioni di anni fa), e da molti studiosi sono ritenuti molto vicini all'antenato dei roditori veri e propri.
Classificazione
Conosciuti principalmente per fossili della dentatura e del cranio, questi animali mostrano caratteristiche molto simili a quelle dei roditori, anche se più primitive. Le dimensioni non eccedevano quelle di un coniglio, e l'aspetto era forse simile a quello di un attuale pika (gen. Ochotona). I più completi resti di eurimilidi appartengono ai generi Eurymylus, Heomys, Matutinia e Rhombomylus; questi fossili mostrano chiaramente caratteri derivati in comune, e quindi rappresentano un gruppo monofiletico non direttamente ancestrale ai roditori (Meng et al., 2003). Altri studiosi (Huang et al., 2004) hanno ipotizzato che alcuni generi (tra cui Hanomys e i già citati Matutinia e Rhombomylus) possiedano caratteri distintivi nel cranio e nella dentatura tali da giustificare l'inserimento in una famiglia a sé stante, i Rhombomylidae. In ogni caso, entrambe le famiglie verrebbero raggruppate nel piccolo ordine dei mixodonti (Mixodonta). I mixodonti, attualmente, sono considerati il sister group dei roditori, nel gruppo dei semplicidentati.
Bibliografia
- Huang, X., C. Li, M.R. Dawson, and L. Liu, 2003. Hanomys malcolmi, a new simplicidentate mammal from the Paleocene of central China: its relationships and stratigraphic implications. Bulletin of Carnegie Museum of Natural History, 36(1):81-89.
- McKenna, Malcolm C., and Bell, Susan K. 1997. Classification of Mammals Above the Species Level. Columbia University Press, New York, 631 pp. ISBN 0-231-11013-8.
- Meng, J., Y. Hu, C. Li, 2003. The osteology of Rhombomylus (Mammalia, Glires): implications for phylogeny and evolution of Glires. Bulletin of the American Museum of Natural History, 275:1-247.
- Ting, S., J. Meng, M.C. McKenna, and C. Li. 2002. The osteology of Matutinia (Simplicidentata, Mammalia) and its relationship to Rhombomylus. American Museum Novitates, 3371:1-33.
Collegamenti esterni
- (EN) Eurymylidae, su Fossilworks.org.
- (EN) Eurymylidae, su Paleobiology Database.
